जैसे ही बच्चे रंग-बिरंगे परिधानों में बड़ी तेजी और ऊर्जा के साथ नृत्य करते हैं, ढोल की थाप और नृत्य मंडलियों के मंत्रोच्चार से निर्देशित होते हैं, अखाड़े के चारों ओर स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाले देवताओं और आत्माओं को बूढ़े और युवा शांति और समृद्धि के लिए बुलाते हैं। और किनारे पर, विदेशियों और स्थानीय लोगों के कैमरा क्लिक उत्सव का अनुसरण करते हैं।
दक्षिणी के प्राचीन शहर ओइदाह में आपका स्वागत है बेनिनदेवताओं और आत्माओं का मक्का जहां वार्षिक उत्सव मनाया जाता है वूडू उत्सव संस्कृतियों के टकराव में पर्यटन और धर्म का मिश्रण और प्राचीन पारंपरिक मान्यताओं को आधुनिक जीवन के अनुकूल बनाने की क्षमता लाता है।
ओइदाह के मेयर क्रिश्चियन हौएटचेनौ ने कहा, छोटे पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र ने पिछले सप्ताहांत वार्षिक उत्सव आयोजित किया, जिसमें वूडू दिवस “सभी अफ्रीकियों और अफ्रीकी-वंशजों के लिए स्रोत की ओर लौटने” का प्रतीक था।
होएटचेनौ ने कहा, “यह उन लोगों के लिए वापस आना और उनकी संस्कृति, कला और आध्यात्मिकता को जीना है जो वूडू का अभ्यास करते हैं।”
आयोजकों का कहना है कि पिछले कुछ वर्षों में इस उत्सव ने अफ्रीका के भीतर और बाहर लोकप्रियता हासिल की है और यह हजारों स्थानीय और विदेशियों को आकर्षित करता है जो दुनिया के सबसे पुराने धर्मों में से एक का अनुभव करने के लिए अटलांटिक तट के शहर में आते हैं। अधिकारी अब इसकी पूर्ण पर्यटन क्षमता का पता लगाने और बेनिन की समृद्ध संस्कृति और परंपरा को प्रदर्शित करने की उम्मीद कर रहे हैं।
“यह लोगों को वूडू की महिमा, सुंदरता और मूल्य दिखाने का एक तरीका है और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि बेनिनीज़ लोगों का मूल्य और भावना… (और) सभी अफ्रीकी लोगों की,” सुज़ैन सेलेस्टे डेलाउने बेलेविले ने कहा। वूडू पुजारिनमोतियों और एक सफेद वस्त्र में लिपटा हुआ।
पारंपरिक समारोहों, नृत्य कार्यक्रमों और मंत्रोच्चार, आराधना और प्रसाद के रूप में अनुष्ठानों की विशेषता, वूडू – जिसका अपना पोप है जिसका शासनकाल 1400 के दशक का है – नाइजीरिया के दक्षिण पश्चिम के योरूबा लोगों की पौराणिक कथाओं और सांस्कृतिक प्रदर्शनों से काफी हद तक उधार लिया गया है और प्रतिबिंबित करता है पूरे अफ्रीका में पारंपरिक धर्म के अन्य पक्ष, जिनमें पड़ोसी टोगो और घाना भी शामिल हैं।
ओइदाह के विभिन्न हिस्सों में मंदिर और मंदिर स्थित हैं, जहां पेड़ों से लेकर लकड़ी की नक्काशी और मिट्टी की दीवारों तक – हर चीज पर देवताओं और आत्माओं के चित्र हैं, जिनका दिन-रात भक्तों और उनके सेवकों द्वारा आह्वान किया जाता है।
कई विदेशी लोग यादों को संजोने और इसके रोमांच का अनुभव करने के लिए वार्षिक उत्सव में भाग लेते हैं, जबकि फ्रांसीसी कैरेबियाई द्वीप ग्वाडेलोप से जैमी लिन जैसे अन्य लोग यह जानने की जिज्ञासा से इसकी ओर आकर्षित होते हैं कि उन्होंने जो कुछ सुना है वह सच है या नहीं।
लिन ने कहा कि 2023 में उनकी मां की बेनिन यात्रा ने वूडू और बेनिन की सांस्कृतिक विरासत में उनकी रुचि जगाई। अपनी यात्रा से पहले, उसने वूडू के बारे में जो कुछ भी सुना था, वह यह था कि यह “राक्षसी” और “पुरातन” है।
लेकिन ज़मीन पर उन्हें कुछ और ही हकीकत दिखी.
डेटा विश्लेषक लिन ने कहा, “एक बात जो मैं कैरेबियन में अपने साथ घर ले जा रहा हूं वह यह है कि वोडुन सीखने और समझने लायक चीज़ है।” “यह भूमि और तत्वों के साथ साम्य की संस्कृति है और यह वास्तव में इस बारे में अधिक है कि कैसे सभी लक्षणों, दुनिया की सभी वास्तविकताओं और बारिश और सूरज के संदर्भ में हर चीज की व्याख्या होती है।”
बेलेविले ने कहा, ऐसे कारणों से – लोगों को अपनी संस्कृति का प्रदर्शन करने और अपनी कहानियां बताने में सक्षम बनाने के लिए – कि त्योहार समय की कसौटी पर खरा उतरा है।
उन्होंने कहा, “हमारे लिए यह महत्वपूर्ण है कि हम अपना संदेश खुद तक पहुंचाने में सक्षम हों।” “हमारे बारे में हमसे बेहतर कोई नहीं बात कर सकता।”