कुमाऊं के ऊंचे इलाकों में प्राचीन स्थान अपना आकर्षण खो रहे हैं और पर्यटन क्षेत्र लगातार ट्रैफिक जाम, भूस्खलन और बिगड़ते बुनियादी ढांचे के कारण संघर्ष कर रहा है। जबकि नैनीताल के कैंची धाम में भारी भीड़ उमड़ रही है, बागेश्वर और अल्मोडा जैसे जिले इन समस्याओं से जूझ रहे हैं।
क्षेत्र की जीवन रेखा राष्ट्रीय राजमार्ग 109 लगातार समस्याओं का सामना कर रहा है। पर्यटकों को इस क्षेत्र में जाने से रोका जा रहा है क्योंकि क्वारब मार्ग भूस्खलन के कारण चार महीने से अधिक समय से अवरुद्ध है, और कैंची धाम में ट्रैफिक जाम के कारण शांतिपूर्ण यात्राएं तनावपूर्ण परीक्षाओं में बदल रही हैं।
राष्ट्रीय राजमार्ग के प्रभावित हिस्से पर शुक्रवार से 16 जनवरी तक रात 9 बजे से सुबह 6 बजे तक रात्रिकालीन वाहन प्रतिबंध भी लागू किया गया है। सड़क का 30 मीटर का हिस्सा लगातार धंस रहा है, जिससे वाहनों के नीचे नदी में गिरने का एक बड़ा खतरा पैदा हो रहा है। मलबा गिरने से खतरा और बढ़ जाता है।
एक पर्यटन संचालक ने कहा, “अराजकता के कारण कई पर्यटक बीच में ही अपनी योजनाएं रद्द कर देते हैं, जिससे पर्यटकों की संख्या पर निर्भर रहने वाले स्थानीय व्यवसायों की आय में भारी कमी आ जाती है।”
बागेश्वर सबसे ज्यादा प्रभावित हुआ है क्योंकि पर्यटकों की संख्या 2023 में 80,000 से घटकर 2024 में 50,000 हो गई है। “क्रिसमस और नए साल का यह मौसम हमारी आखिरी उम्मीद थी, लेकिन ज्यादातर होटल खाली रहते हैं, ऑनलाइन बुकिंग मुश्किल से 30 प्रतिशत तक पहुंचती है,” बब्लू नेगी ने कहा , बागेश्वर होटल एसोसिएशन के अध्यक्ष।
आगंतुकों की कमी के कारण होटल मालिकों को बढ़ते घाटे का सामना करना पड़ रहा है। कौसानी के एक होटल संचालक बिपिन उप्रेती ने कहा, “जिन लोगों ने अपने व्यवसाय को बनाए रखने के लिए ऋण लिया था, वे अब फंस गए हैं।”
हितधारकों की बार-बार अपील के बावजूद, क्षेत्र में मुद्दों के समाधान के लिए बहुत कम काम किया गया है। जिला पर्यटन अधिकारी पीके गौतम ने पर्यटकों की संख्या में गिरावट को स्वीकार किया और कहा, “कई कारकों के कारण इस साल संख्या में काफी गिरावट आई है। हम इसे मजबूत करने के लिए काम कर रहे हैं।” बुनियादी ढांचे और व्यापारियों की चिंताओं का समाधान, लेकिन चुनौतियाँ बनी हुई हैं।” स्थानीय अधिकारियों ने भी सुधार का वादा किया है, जिसमें क्वारब मार्ग की मरम्मत और कैंची में यातायात को आसान बनाना शामिल है। जिले के एक अधिकारी ने कहा, “हमारी प्राथमिकता पर्यटकों के लिए सुगम यात्रा बहाल करना है। काम प्रगति पर है और हमारा लक्ष्य इन मुद्दों को जल्द ही हल करना है।”
इस संकट ने उत्तराखंड की पर्यटन पर निर्भर अर्थव्यवस्था की कमजोरी को उजागर कर दिया है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि तत्काल कार्रवाई के बिना क्षेत्र को अपूरणीय क्षति का सामना करना पड़ सकता है। अल्मोडा होटल एसोसिएशन के एक पूर्व अध्यक्ष ने कहा, “पहाड़ियाँ बर्बाद हो रही हैं। अगर हम पीक सीज़न के दौरान पर्यटकों के लिए सुगम यात्रा सुनिश्चित नहीं कर सकते हैं, तो हमारे पर्यटन उद्योग का भविष्य अंधकारमय है।”
