इस NASA/ESA में सर्पिल आकाशगंगा हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी छवि आईसी 3225 है। यह उल्लेखनीय रूप से ऐसा दिखता है जैसे इसे एक तोप से लॉन्च किया गया था, जो एक धूमकेतु की तरह अंतरिक्ष में तेजी से घूम रहा था और इसके पीछे इसकी डिस्क से गैस की एक पूंछ प्रवाहित हो रही थी। पृथ्वी के दृष्टिकोण से आकाशगंगाएँ जो दृश्य दिखाई देती हैं वे आकर्षक हैं; बहुतों को लगता है शांति से लटको अंतरिक्ष की शून्यता में जैसे कि एक तार से लटका दिया गया हो, जबकि अन्य बहुत कुछ में तारे हैं अधिक गतिशील स्थितियाँ!
पृथ्वी से अब तक की वस्तुओं के साथ उपस्थिति धोखा देने वाली हो सकती है – IC 3225 स्वयं लगभग 100 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है – लेकिन आकाशगंगा का स्थान इस सक्रिय दृश्य के लिए कुछ कारणों का सुझाव देता है, क्योंकि IC 3225 कन्या आकाशगंगा समूह के 1,300 से अधिक सदस्यों में से एक है। कन्या क्लस्टर में आकाशगंगाओं का घनत्व उनके बीच गर्म गैस का एक समृद्ध क्षेत्र बनाता है, जिसे ‘इंट्राक्लस्टर माध्यम’ कहा जाता है, जबकि क्लस्टर के अत्यधिक द्रव्यमान में इसकी आकाशगंगाएँ कुछ बहुत तेज़ कक्षाओं में अपने केंद्र के चारों ओर घूमती हैं। मोटे इंट्राक्लस्टर माध्यम से रैमिंग, विशेष रूप से क्लस्टर के केंद्र के करीब, चलती आकाशगंगाओं पर भारी ‘रैम दबाव’ डालती है जो उनके जाते ही उनमें से गैस निकाल देती है।
जैसे ही एक आकाशगंगा अंतरिक्ष में घूमती है, गैस और धूल जो इंट्राक्लस्टर माध्यम बनाती है, आकाशगंगा की गति के लिए प्रतिरोध पैदा करती है, जिससे आकाशगंगा पर दबाव पड़ता है। यह दबाव, जिसे रैम प्रेशर कहा जाता है, किसी आकाशगंगा से तारा बनाने वाली गैस और धूल को छीन सकता है, जिससे नए तारों का निर्माण कम हो सकता है या यहां तक कि रुक भी सकता है। इसके विपरीत, रैम का दबाव आकाशगंगा के अन्य हिस्सों को भी संकुचित कर सकता है, जिससे तारा निर्माण को बढ़ावा मिल सकता है। आईसी 3225 अभी क्लस्टर कोर के इतना करीब नहीं है, लेकिन खगोलविदों ने अनुमान लगाया है कि अतीत में इसमें रैम प्रेशर स्ट्रिपिंग हुई है। आकाशगंगा एक तरफ संकुचित दिखती है, जिसके अग्रणी किनारे (निचले-बाएँ) पर उल्लेखनीय रूप से अधिक तारे का निर्माण होता है, जबकि विपरीत छोर आकार से बाहर (ऊपरी-दाएँ) फैला हुआ है। इतने भीड़ भरे मैदान में होने के कारण, किसी अन्य आकाशगंगा के साथ एक नजदीकी कॉल ने भी IC 3225 को खींच लिया होगा और इस आकृति का निर्माण किया होगा। इस विकृत आकाशगंगा का दृश्य खगोलीय पैमाने पर काम करने वाली अविश्वसनीय शक्तियों की याद दिलाता है, जो संपूर्ण आकाशगंगाओं को स्थानांतरित और नया आकार दे सकती हैं!