अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्रमा पर पैर रखा, इससे पहले कि चंद्र सतह के बारे में बहुत कुछ अज्ञात रहा। जबकि अधिकांश वैज्ञानिकों का मानना था कि चंद्रमा के पास एक ठोस सतह थी जो अंतरिक्ष यात्रियों और उनके लैंडिंग शिल्प का समर्थन करेगी, कुछ लोगों का मानना था कि धूल की एक गहरी परत इसे कवर करती है जो किसी भी आगंतुक को निगल लेगी। 1964 तक, चंद्र सतह की कोई क्लोजअप तस्वीरें मौजूद नहीं थीं, केवल पृथ्वी-आधारित दूरबीनों द्वारा प्राप्त की गई थीं।
पासाडेना, कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, रेंजर प्रोग्राम का प्रबंधन किया, जो चंद्रमा की सतह पर प्रभाव डालने से पहले क्लोज़अप छवियों को वापस करने के लिए डिज़ाइन किया गया अंतरिक्ष यान की एक श्रृंखला है। रेंजर 7 जुलाई 1964 में पहली बार उस लक्ष्य को पूरा किया। 17 फरवरी, 1965 को, इसके उत्तराधिकारी रेंजर 8 ने चंद्रमा की ओर लॉन्च किया, और तीन दिन बाद चंद्रमा की छवियों को वापस कर दिया। मिशन की सफलता ने देश को राष्ट्रपति जॉन एफ से मिलने में मदद की। कैनेडी का लक्ष्य दशक के अंत से पहले एक मानव चंद्रमा उतरना।
रेंजर 8 ने केप कैनेडी, अब केप कैनवेरल, फ्लोरिडा से, 17 फरवरी, 1965 को हटा दिया। एटलस-एजेना रॉकेट ने पहली बार एक चंद्र प्रक्षेपवक्र पर भेजने से पहले अंतरिक्ष यान को पृथ्वी की कक्षा में रखा। अगले दिन, अंतरिक्ष यान ने एक मध्य-पाठ्यक्रम सुधार किया, और 20 फरवरी को, रेंजर 8 चंद्रमा पर पहुंच गया। अंतरिक्ष यान के छह कैमरों ने योजना के रूप में चालू कर दिया, अपने पूर्ववर्ती की तुलना में लगभग आठ मिनट पहले, अंशांकन उद्देश्यों के लिए ग्राउंड-आधारित तस्वीरों के संकल्प में तुलनीय छवियों को प्राप्त करने के लिए। रेंजर 8 ने 1,560 मील की ऊंचाई पर अपनी पहली तस्वीर ली, और अपनी अंतिम 23 मिनट की उड़ान के दौरान, अंतरिक्ष यान को वापस भेजा 7,137 चित्र चंद्र सतह का। रेंजर 8 से पहले 1,600 फीट और 0.28 सेकंड की ऊंचाई पर ली गई अंतिम छवि 1.67 मील प्रति सेकंड पर प्रभावित हुई, लगभग पांच फीट का संकल्प था। अंतरिक्ष यान ने शांति के सागर में अपने इच्छित लक्ष्य से 16 मील की दूरी तय की, जिससे 248,900 मील की उड़ान समाप्त हो गई। वैज्ञानिकों को चंद्रमा के इस क्षेत्र में एक भविष्य के मानव लैंडिंग के लिए संभावित लैंडिंग क्षेत्र के रूप में रुचि थी, और वास्तव में अपोलो 11 उतरा जुलाई 1969 में रेंजर 8 प्रभाव स्थल के 44 मील दक्षिण -पूर्व में।
एक और रेंजर मिशन ने मार्च 1965 में रेंजर 9 का अनुसरण किया। टेलीविजन नेटवर्क ने रेंजर 9 की अल्फोंस क्रेटर और आसपास के क्षेत्र की छवियों को प्रसारित किया, क्योंकि अंतरिक्ष यान ने क्रेटर में अपने प्रभाव स्थल के पास पहुंचा- लाखों अमेरिकियों को चंद्रमा को देखने दिया- ऐसा ही हुआ। पिछले तीन रेंजरों द्वारा लौटाई गई तस्वीरों के आधार पर, वैज्ञानिकों ने रोबोटिक चंद्र अन्वेषण के अगले चरण में जाने के लिए आत्मविश्वास महसूस किया, जो सॉफ्ट लैंडर्स की सर्वेयर श्रृंखला है। रेंजर की तस्वीरों ने विश्वास दिलाया कि चंद्र सतह एक नरम-भूमि का समर्थन कर सकती है और यह कि शांति के समुद्र ने पहले मानव लैंडिंग के लिए एक अच्छी साइट प्रस्तुत की। अंतिम रेंजर छवियों के चार साल बाद, अपोलो 11 ने चंद्रमा पर पहले मनुष्यों को उतारा।
रेंजर जांच के प्रभावों ने चंद्र सतह पर दृश्यमान क्रेटर छोड़ दिए, बाद में अंतरिक्ष यान की परिक्रमा करके फोटो खिंचवाए। लूनर ऑर्बिटर 2 और अपोलो 16 दोनों ने क्रमशः 1966 और 1972 में अपेक्षाकृत कम रिज़ॉल्यूशन पर रेंजर 8 इम्पैक्ट साइट की नकल की। चंद्र टोही ऑर्बिटर ने 2012 में दुर्घटना स्थल को अधिक विस्तार से बताया।
एक संक्षिप्त देखें वीडियो चंद्रमा पर रेंजर 8 प्रभाव के बारे में।