23 मार्च, 1965 को, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अंतरिक्ष यात्रियों के साथ मिथुन III अंतरिक्ष यान लॉन्च किया वर्जिल “गस” ग्रिसोम और जॉन यंग सवार, अमेरिका का पहला दो-व्यक्ति स्पेसफ्लाइट। ग्रिसोम ने दो बार अंतरिक्ष में प्रवेश करने वाले पहले व्यक्ति के रूप में सम्मान अर्जित किया और अंतरिक्ष में उड़ान भरने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों के दूसरे समूह के पहले सदस्य के रूप में युवा। अपनी तीन-रोबिट उड़ान के दौरान उन्होंने एक चालक दल के अंतरिक्ष यान के पहले कक्षीय युद्धाभ्यास को अंजाम दिया, जो कि रेंडेज़वस और डॉकिंग का प्रदर्शन करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था। ग्रिसोम और यंग ने मिथुन 3 को अटलांटिक महासागर में एक सुरक्षित स्प्लैशडाउन में लाया। उनके ग्राउंड-ब्रेकिंग मिशन ने चंद्रमा लैंडिंग के लिए आवश्यक तकनीकों को प्रदर्शित करने के लिए दो साल से भी कम समय में नौ और सफल मिथुन मिशनों का मार्ग प्रशस्त किया। मिथुन 3 ने केप कैनेडी से नियंत्रित अंतिम स्पेसफ्लाइट को चिह्नित किया, जो कि ह्यूस्टन में एक नई सुविधा में स्थायी रूप से स्थानांतरित हो रहा है।
13 अप्रैल, 1964 को, बिना पाए जाने के पांच दिन बाद मिथुन मैं मिशन, में नव खुला सभागार मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र में, अब ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर, निदेशक, निदेशक रॉबर्ट गिलरुथ मिथुन III क्रू को प्रेस में पेश किया। नासा ने मर्करी 4 वयोवृद्ध ग्रिसोम और सौंपा समूह 2 प्राइम क्रू के रूप में अंतरिक्ष यात्री युवा, के साथ बुध 8 अनुभवी वाल्टर शिर्रा और समूह 2 अंतरिक्ष यात्री थॉमस स्टैफ़ोर्ड उनके बैकअप के रूप में सेवा करना। परियोजना मिथुन के प्राथमिक लक्ष्यों में अपोलो कार्यक्रम को पूरा करने के लिए आवश्यक तकनीकों को साबित करना शामिल था राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडीचंद्रमा पर एक आदमी को उतारने और 1960 के दशक के अंत से पहले उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लौटाने का लक्ष्य। प्रोजेक्ट मिथुन के लिए उच्च प्राथमिकता के रूप में दो अंतरिक्ष यान के बीच रेंडेज़वस और डॉकिंग का प्रदर्शन।
अनसुना मिथुन मैं और द्वितीय मिशनों ने अंतरिक्ष यान के डिजाइन, विश्वसनीयता और हीट शील्ड को मान्य किया, एक चालक दल के साथ मिथुन III को लॉन्च करने का रास्ता साफ किया। 23 मार्च, 1965 को, अपने नए मिथुन स्पेससुइट्स को दान करने के बाद, ग्रिसोम और यंग ने फ्लोरिडा में केप कैनेडी में पैड 19 को लॉन्च करने के लिए ट्रांसफर वैन को सवार किया। उन्होंने अपने टाइटन II रॉकेट के ऊपर अपने मिथुन अंतरिक्ष यान के लिए लिफ्ट की सवारी की, जहां तकनीशियनों ने कैप्सूल में चढ़ने में उनकी सहायता की। सुबह 9:24 बजे ईएसटी, टाइटन के पहले चरण के इंजनों को प्रज्वलित किया गया, और मिथुन III लॉन्च पैड से उठे।
लॉन्च होने के साढ़े पांच मिनट बाद, टाइटन II के दूसरे चरण के इंजन को काट दिया गया और अंतरिक्ष यान को अपनी कक्षीय यात्रा शुरू करने के लिए अलग कर दिया गया। ग्रिसोम दूसरी बार अंतरिक्ष में प्रवेश करने वाला पहला मानव बन गया। जबकि इंजीनियरों ने लॉन्च पैड 19 ब्लॉकहाउस से उलटी गिनती की निगरानी की, एक बार केप में मिशन कंट्रोल सेंटर में ऑर्बिट फ्लाइट कंट्रोलर्स में। मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र में नए मिशन कंट्रोल सेंटर में नियंत्रक, अब ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर, स्टाफ कंसोल और एक बैकअप क्षमता में मिशन की निगरानी करते हैं। मिथुन चतुर्थ के साथ शुरुआत, सभी अमेरिकी मानव स्पेसफ्लाइट्स का नियंत्रण स्थायी रूप से स्थानांतरित किया गया ह्यूस्टन सुविधा के लिए।
मिथुन III ने पृथ्वी से 139 मील ऊपर 100 मील की एक कक्षा में प्रवेश किया। पहली कक्षा के अंत के पास, टेक्सास के ऊपर से गुजरते हुए, ग्रिसोम और यंग ने एक मिनट, 14 सेकंड के लिए अपने अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर्स को निकाल दिया। “वे अच्छी फायरिंग करते दिखाई देते हैं,” यंग ने कहा, पैंतरेबाज़ी की सफलता की पुष्टि करते हुए। वेग में परिवर्तन ने उनकी कक्षा को 97 मील की दूरी पर 105 मील की दूरी पर समायोजित किया। 45 मिनट बाद एक दूसरे बर्न ने कक्षीय झुकाव को 0.02 डिग्री से बदल दिया। चालक दल के लिए एक अन्य कार्य में मिथुन के लिए विकसित नए भोजन और पैकेजिंग का परीक्षण शामिल था। एक ऑफ-द-मेनू आइटम के रूप में, यंग ने एक स्टोव किया था राई सैंडविच पर गोमांस उड़ान से पहले अपने सूट की जेब में, और दोनों और ग्रिसोम ने इसे दूर करने से पहले एक काट लिया, केबिन में मुक्त तैरते हुए सैंडविच से टुकड़ों के बारे में चिंतित।
अपनी तीसरी क्रांति के अंत के पास, ग्रिसोम और यंग ने रेट्रोफायर बर्न के लिए तैयार किया ताकि उन्हें कक्षा से बाहर लाया जा सके। वे अपने कुंद अंत के साथ मिथुन III को आगे बढ़ाते हैं और उनकी कक्षा के निचले बिंदु को 45 मील तक कम करने के लिए एक अंतिम कक्षीय पैंतरेबाज़ी को पूरा करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि रेट्रोकेट आग लगाने में विफल रहे। उन्होंने सबसे पीछे के एडाप्टर सेक्शन को जेट किया, जो कि रेट्रोकेट को सफलतापूर्वक फायर करने वाले रेट्रोकेट को उजागर करता है, जो अंतरिक्ष यान को कक्षा से बाहर लाता है। उन्होंने मिथुन की हीट शील्ड को उजागर करते हुए प्रतिगामी खंड को जेट किया। मिनटों के बाद, उन्होंने 400,000 फीट पर पृथ्वी के वायुमंडल की ऊपरी परतों का सामना किया, और उन्होंने आयनित गैसों के निर्माण के कारण अंतरिक्ष यान और मिशन नियंत्रण के बीच संचार का एक अस्थायी नुकसान हुआ। 50,000 फीट की दूरी पर, ग्रिसोम ने अंतरिक्ष यान को स्थिर करने और धीमा करने के लिए ड्रॉग पैराशूट को तैनात किया, इसके बाद मुख्य पैराशूट 10,600 फीट पर। 4 घंटे, 52 मिनट, 31 सेकंड की उड़ान के बाद, नियोजित बिंदु से लगभग 52 मील की दूरी पर, ग्रैंड तुर्क द्वीप के पास अटलांटिक महासागर में स्प्लैशडाउन हुआ।
एक हेलीकॉप्टर ने ग्रिसोम और यंग को बरामद किया और उन्हें यूएसएस इंट्रीपिड के डेक पर पहुंचाया, जो कि स्प्लैशडाउन के एक घंटे और 12 मिनट बाद वहां पहुंचा। वाहक पर सवार, अंतरिक्ष यात्रियों ने राष्ट्रपति लिंडन बी। जॉनसन से एक मेडिकल चेकअप और एक टेलीफोन कॉल प्राप्त किया। जहाज ने अंतरिक्ष यान को लेने के लिए रवाना किया और नाविकों ने इसे लैंडिंग के तीन घंटे से भी कम समय से भी कम समय के बाद फहराया। स्प्लैशडाउन के बाद, ग्रिसोम और यंग ने केप कैनेडी के लिए डिब्रीफिंग के लिए उड़ान भरी, वाहक पर शुरू हुई चिकित्सा परीक्षाओं की एक निरंतरता, और एक प्रेस कॉन्फ्रेंस। व्हाइट हाउस, न्यूयॉर्क और शिकागो की यात्राओं के बाद, अंतरिक्ष यात्री 31 मार्च को ह्यूस्टन में घर लौट आए। अगले दिन, गिलरुथ ने उन्हें मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र में वापस स्वागत किया, जहां सामने के सामने मुख्य प्रशासन भवनश्रमिकों ने एक अमेरिकी झंडा उठाया जिसे ग्रिसोम और यंग ने अपने मिशन पर ले जाया था। उस झंडे ने हर बाद के मिथुन मिशन के दौरान उड़ान भरी।