19 जनवरी, 1965 को, जेमिनी 2 ने अंतरिक्ष यान और उसके टाइटन II बूस्टर की दो मानव रहित परीक्षण उड़ानों में से दूसरी को सफलतापूर्वक पूरा किया, जिससे पहले चालक दल मिशन के लिए रास्ता साफ हो गया। 18 मिनट के सबऑर्बिटल मिशन ने जेमिनी अंतरिक्ष यान को अर्हता प्राप्त करने वाली उड़ान के प्राथमिक लक्ष्यों को प्राप्त किया, विशेष रूप से तनावपूर्ण पुनः प्रवेश के दौरान इसकी हीट शील्ड को। पुनर्प्राप्ति बलों ने कैप्सूल के छींटे गिरने के बाद उसे पुनः प्राप्त कर लिया, जिससे इंजीनियरों को यह मूल्यांकन करने की अनुमति मिली कि उड़ान के दौरान इसके सिस्टम का प्रदर्शन कैसा रहा। जेमिनी 2 की सफलता ने पहले चालक दल मिशन को दो महीने बाद उड़ान भरने में सक्षम बनाया, जिससे अगले 20 महीनों में 10 उड़ानों की श्रृंखला शुरू हुई। इन मिशनों को उड़ाने वाले अंतरिक्ष यात्रियों ने इसे लागू करने के लिए आवश्यक मिलन और डॉकिंग तकनीकों का प्रदर्शन किया चंद्र कक्षा मिलन स्थल नासा ने चंद्रमा लैंडिंग मिशन के लिए जो विधि चुनी। उन्होंने यह भी साबित किया कि अंतरिक्ष यात्री स्पेसवॉक के दौरान अपने अंतरिक्ष यान के बाहर काम कर सकते हैं और अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष यात्री कम से कम आठ दिनों तक काम कर सकते हैं, जो एक राउंडट्रिप चंद्र मिशन के लिए न्यूनतम समय है। राष्ट्रपति जॉन एफ को पूरा करने के लिए जेमिनी कार्यक्रम महत्वपूर्ण साबित हुआ। कैनेडी का लक्ष्य 1960 के दशक के अंत से पहले एक आदमी को चंद्रमा पर उतारना और उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौटाना।
की सफलता के बाद मिथुन 1 अप्रैल 1964 में, नासा ने वर्ष के अंत से पहले दूसरा मिशन और जनवरी 1965 तक पहला चालक दल मिशन उड़ाने की उम्मीद की थी। टाइटन II रॉकेट के दो चरण 11 जुलाई को बाल्टीमोर में मार्टिन मैरिएटा फैक्ट्री से केप कैनेडी पहुंचे। और श्रमिकों ने इसे पांच दिन बाद लॉन्च पैड 19 पर स्थापित किया। 17 अगस्त को पैड पर बिजली गिरने से पिछले सभी परीक्षण अमान्य हो गए और कुछ पैड उपकरणों को बदलने की आवश्यकता पड़ी। अगस्त और सितंबर में तीन तूफानों की एक श्रृंखला ने श्रमिकों को 14 सितंबर को अंतिम बार वाहन को ढेर करने से पहले आंशिक रूप से या पूरी तरह से खोलने के लिए मजबूर किया। जेमिनी 2 अंतरिक्ष यान अपने निर्माता, सेंट लुइस में मैकडॉनेल कंपनी से केप कैनेडी पहुंचा। 21 सितंबर को, और श्रमिकों ने 18 अक्टूबर को इसे टाइटन II के शीर्ष पर फहराया। तकनीकी समस्याओं के कारण अंतरिक्ष यान को रॉकेट से भौतिक रूप से जुड़ने में 5 नवंबर तक देरी हुई। इन संचित देरी ने इसे आगे बढ़ाया लॉन्च की तारीख 9 दिसंबर है।
रॉकेट में ईंधन भरना 8 दिसंबर की देर रात शुरू हुआ, और उलटी गिनती में तीन संक्षिप्त रुकावटों के बाद, टाइटन के दो पहले चरण के इंजन 9 दिसंबर को सुबह 11:41 बजे ईएसटी पर प्रज्वलित हुए और एक सेकंड बाद तुरंत बंद हो गए। इंजीनियरों ने बाद में निर्धारित किया कि एक टूटे हुए वाल्व के कारण हाइड्रोलिक दबाव कम हो गया, जिससे खराबी का पता लगाने वाली प्रणाली अपने बैकअप मोड पर स्विच हो गई, जिससे इंजन बंद हो गया। मरम्मत का मतलब था नए साल में देरी। 19 जनवरी, 1965 को, लगभग सुचारू उलटी गिनती के बाद, जेमिनी 2 ने पैड 19 से सुबह 9:04 बजे ईएसटी पर उड़ान भरी।
फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में जेमिनी मिशन कंट्रोल सेंटर में, फ्लाइट डायरेक्टर क्रिस्टोफर सी. क्राफ्ट उड़ान नियंत्रकों की एक टीम का नेतृत्व किया जिसने उड़ान के सभी पहलुओं की निगरानी की। मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र (एमएससी) में, जो अब ह्यूस्टन में नासा का जॉनसन स्पेस सेंटर है, उड़ान निदेशक के नेतृत्व में नियंत्रकों की एक टीम जॉन हॉज नवनिर्मित मिशन नियंत्रण केंद्र से निष्क्रिय रूप से उड़ान की निगरानी की। जेमिनी IV के साथ पूर्ण नियंत्रण लेने से पहले, वे इस उड़ान और पहले क्रू मिशन जेमिनी 3 के लिए पर्यवेक्षक के रूप में कार्य करेंगे, और बाद की सभी अमेरिकी मानव अंतरिक्ष उड़ानों को नियंत्रित करेंगे। टाइटन रॉकेट के दो चरणों ने जेमिनी 2 को एक उपकक्षीय प्रक्षेपवक्र में स्थापित किया, जो 98.9 मील की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंच गया, साथ ही वाहन ने 16,709 मील प्रति घंटे की अधिकतम गति प्राप्त की। टाइटन के दूसरे चरण से अलग होने के एक मिनट के भीतर, जेमिनी 2 ने पुन: प्रवेश की तैयारी के लिए अपनी हीट शील्ड को उड़ान की दिशा में उन्मुख करने के लिए एक पैंतरेबाज़ी को अंजाम दिया। उड़ान सिमुलेटर स्थापित किए गए जहां अंतरिक्ष यात्री सामान्य रूप से बैठकर युद्धाभ्यास को नियंत्रित करते थे। उड़ान भरने के लगभग सात मिनट बाद, जेमिनी 2 ने अपने उपकरण अनुभाग को बंद कर दिया, इसके बाद रेट्रोरॉकेट को फायर किया गया, और फिर रेट्रोरॉकेट अनुभाग को अलग कर दिया गया, जिससे अंतरिक्ष यान की हीट शील्ड उजागर हो गई।
इसके बाद जेमिनी 2 ने पुनः प्रवेश शुरू किया, हीट शील्ड अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल के साथ घर्षण से उत्पन्न 2,000 डिग्री की गर्मी से बचाती है। एक पायलट पैराशूट ने मुलाकात और पुनर्प्राप्ति अनुभाग को खींच लिया। 10,000 फीट की ऊंचाई पर, मुख्य पैराशूट तैनात किया गया, और जेमिनी 2 18 मिनट 16 सेकंड की उड़ान के बाद, अपने लॉन्च पैड से 2,127 मील की दूरी पर उतरा। यह विस्फोट अटलांटिक महासागर में सैन जुआन, प्यूर्टो रिको से लगभग 800 मील पूर्व और प्रमुख पुनर्प्राप्ति जहाज, यूएसएस लेक चम्पलेन (सीवीएस-39) से 25 मील दूर हुआ।
अमेरिकी नौसेना के हेलीकॉप्टरों ने गोताखोरों को स्प्लैशडाउन क्षेत्र में पहुंचाया, जिन्होंने अंतरिक्ष यान के चारों ओर एक प्लवनशीलता कॉलर स्थापित किया। चम्पलेन झील साथ-साथ चली, और नाविकों ने कैप्सूल को वाहक पर फहराया, लिफ्टऑफ़ के एक घंटे चालीस मिनट बाद इसे डेक पर सुरक्षित कर दिया। अंतरिक्ष यान अच्छी स्थिति में प्रतीत हुआ और गहन निरीक्षण के लिए 22 जनवरी को केप कैनेडी वापस आ गया। एक अतिरिक्त बोनस के रूप में, नाविकों ने मुलाकात और पुनर्प्राप्ति अनुभाग को पुनः प्राप्त कर लिया। अंतरिक्ष यात्री वर्जिल “गस” ग्रिसोमकिसके साथ जॉन यंग नासा ने पहले चालक दल वाले जेमिनी मिशन को उड़ाने के लिए चुना था, स्प्लैशडाउन के बाद कहा, “अब हम अपनी उड़ान के लिए रास्ता साफ देखते हैं, और हम इसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।” फ्लाइट डायरेक्टर क्राफ्ट ने इसे “बहुत सफल” बताया। जेमिनी प्रोग्राम मैनेजर चार्ल्स मैथ्यूज ने भविष्यवाणी की कि पहला क्रू मिशन तीन महीने के भीतर हो सकता है। जेमिनी 3 वास्तव में 23 मार्च को लॉन्च हुआ।
इस नासा का आनंद लें वीडियो जेमिनी 2 मिशन का।
परिशिष्ट भाग
जेमिनी 2 ने न केवल पहले क्रू जेमिनी मिशन और बाकी कार्यक्रम के लिए रास्ता साफ किया, बल्कि इसने अमेरिकी वायु सेना के लिए एक परीक्षण वाहन के रूप में दूसरा जीवन भी प्राप्त किया। मानवयुक्त परिक्रमा प्रयोगशाला (एमओएल)। वायु सेना ने अंतरिक्ष यान को संशोधित किया, जिसमें इसकी हीट शील्ड के माध्यम से एक हैच को काटना शामिल था, इसका नाम जेमिनी-बी रखा, और इसे 3 नवंबर, 1966 को टाइटन IIIC रॉकेट के ऊपर लॉन्च किया। परीक्षण उड़ान ने 33 मिनट की उपकक्षीय उड़ान के बाद कैप्सूल के पुन: प्रवेश के दौरान हीट शील्ड डिज़ाइन में हैच का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया। रिकवरी बलों ने दक्षिण अटलांटिक महासागर में जेमिनी-बी कैप्सूल को पुनः प्राप्त किया और उड़ान के बाद निरीक्षण के लिए इसे वायु सेना को लौटा दिया। यह अंतरिक्ष शटल के आगमन तक मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए लक्षित अमेरिकी अंतरिक्ष यान की एकमात्र दोहराई गई उड़ान थी। आगंतुक केप कैनवेरल स्पेस फ़ोर्स म्यूज़ियम में प्रदर्शित जेमिनी 2/जेमिनी-बी को देख सकते हैं।