एक नए अमेरिकी मानव-रेटेड अंतरिक्ष यान ने 5 दिसंबर, 2014 को अंतरिक्ष में अपना पहला प्रवेश किया। नासा के अनुबंध के तहत, लॉकहीड मार्टिन ने अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस ले जाने और अंततः उससे आगे ले जाने के लिए वाहन के रूप में ओरियन का निर्माण किया। ओरियन का समग्र आकार अपोलो कमांड और सर्विस मॉड्यूल की याद दिलाता है, लेकिन आज की तकनीक का उपयोग नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए एक बड़ा और कहीं अधिक सक्षम वाहन है।
ओरियन के पहले मिशन, जिसे इंजीनियरिंग फ़्लाइट टेस्ट-1 (ईएफटी-1) कहा जाता है, में डेल्टा-IV हेवी बूस्टर का उपयोग किया गया था, जो उस समय का सबसे शक्तिशाली परिचालन रॉकेट था। 4.5 घंटे के मिशन ने ओरियन की अंतरिक्ष-योग्यता का प्रदर्शन किया, पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश के दौरान अंतरिक्ष यान की हीट शील्ड का परीक्षण किया और कैप्सूल की पुनर्प्राप्ति प्रणालियों को साबित किया। हालाँकि EFT-1 मिशन में चालक दल शामिल नहीं था, ओरियन कैप्सूल ने 40 से अधिक वर्षों में किसी भी मानव-रेटेड अंतरिक्ष यान की तुलना में अधिक ऊँची और तेज़ उड़ान भरी।
5 दिसंबर, 2014 को सुबह 7:05 बजे ईएसटी पर, डेल्टा-IV हेवी रॉकेट का तीन-कोर पहला चरण प्रज्वलित हुआ, जिसने केप कैनावेरल एयर फोर्स, जो अब स्पेस फोर्स, स्टेशन (CCAFS) है, के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 37B से ओरियन अंतरिक्ष यान को उठा लिया। ) फ्लोरिडा में EFT-1 मिशन शुरू करने के लिए। लिफ्टऑफ़ के तीन मिनट और अट्ठाईस सेकंड के बाद, दोनों तरफ के बूस्टर अलग हो गए क्योंकि केंद्र कोर ने अगले 93 सेकंड तक फायरिंग जारी रखी। दूसरे चरण में अलग होने के तेरह सेकंड बाद तीन नियोजित जलने में से पहला जलना शुरू हुआ। पहले बर्न के दौरान, सर्विस मॉड्यूल की सुरक्षात्मक फेयरिंग अलग हो गई, उसके बाद लॉन्च एबॉर्ट सिस्टम अलग हो गया। लगभग साढ़े 11 मिनट तक चले, दूसरे चरण के इस पहले बर्न ने अंतरिक्ष यान को प्रारंभिक 115-552-मील पार्किंग कक्षा में स्थापित कर दिया। पृथ्वी के चारों ओर एक चक्कर पूरा करते समय, ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में मिशन नियंत्रण में उड़ान निदेशक माइकल एल. सराफिन के नेतृत्व में नियंत्रकों ने अंतरिक्ष यान के सिस्टम के कामकाज का सत्यापन किया। दूसरे चरण ने दूसरी बार प्रज्वलित किया, 4 मिनट और 42 सेकंड तक फायरिंग करके ओरियन के अपभू या पृथ्वी के ऊपर उच्च बिंदु को 3,600 मील तक बढ़ाया। तट के चरमोत्कर्ष के दौरान, ओरियन दूसरे चरण से जुड़ा रहा और आंतरिक वैन एलन विकिरण बेल्ट के माध्यम से अपनी पहली क्रॉसिंग पूरी की।
प्रक्षेपण के तीन घंटे और पांच मिनट बाद, ओरियन अपने चरम पर पहुंच गया और लगभग 18 मिनट बाद दूसरे चरण से अलग होकर, पृथ्वी की ओर वापस आना शुरू कर दिया। दूसरे चरण में यह सुनिश्चित करने के लिए एक मिनट का डिस्पोजल बर्न किया गया कि यह अंतरिक्ष यान के प्रक्षेप पथ में हस्तक्षेप न करे। वैन एलन बेल्ट से वापस गुजरने के दौरान, ओरियन ने पुनः प्रवेश के लिए अपने पाठ्यक्रम को समायोजित करने के लिए 10 सेकंड के लिए अपने थ्रस्टर्स को फायर किया। 400,000 फीट की ऊंचाई पर, अंतरिक्ष यान को 20,000 मील प्रति घंटे (मील प्रति घंटे) की गति से यात्रा करते हुए, एंट्री इंटरफेस नामक बिंदु पर पृथ्वी के वायुमंडल की पहली टेंड्रिल का सामना करना पड़ा। रीएंट्री हीटिंग के कारण आयनित गैसों के संचय के परिणामस्वरूप ओरियन के साथ लगभग ढाई मिनट तक संचार बाधित रहा। अंतरिक्ष यान ने लगभग 4,000 डिग्री फ़ारेनहाइट के अधिकतम ताप का अनुभव किया, जो हीट शील्ड की सार्थकता को साबित करता है। ओरियन के फॉरवर्ड बे कवर को छोड़ने के बाद, अंतरिक्ष यान को धीमा और स्थिर करने के लिए दो ड्रग पैराशूट तैनात किए गए। इसके बाद तीन मुख्य पैराशूटों की तैनाती हुई जिसने अंतरिक्ष यान को 20 मील प्रति घंटे तक धीमा कर दिया। प्रक्षेपण के 4 घंटे 24 मिनट बाद सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया से लगभग 600 मील दक्षिण-पश्चिम में स्पलैशडाउन हुआ। ओरियन ईएफटी-1 मिशन का एक वीडियो देखा जा सकता है यहाँ.
ओरियन कैप्सूल को पुनर्प्राप्त करने के लिए, अमेरिकी नौसेना के गोताखोरों को विस्फोटक आयुध निपटान मोबाइल यूनिट 11 और फ्लीट कॉम्बैट कैमरा पैसिफिक को सौंपा गया और उभयचर परिवहन डॉक यूएसएस एंकरेज (एलपीडी -23) के चालक दल के सदस्यों ने कार्रवाई में कदम रखा, सबसे पहले अंतरिक्ष यान के चारों ओर एक प्लवनशीलता कॉलर लगाया। . कैप्सूल तक एक टो लाइन सुरक्षित करने के बाद, नाविकों ने इसे एंकोरेज के उभयचर कुएं के डेक पर खींच लिया, जो 8 दिसंबर को नौसेना बेस सैन डिएगो के लिए रवाना हुआ और वहां पहुंचा। नासा और लॉकहीड मार्टिन के इंजीनियरों ने सैन डिएगो की यात्रा के दौरान अंतरिक्ष यान का प्रारंभिक निरीक्षण किया और पाया कि यह उत्कृष्ट स्थिति में अंतरिक्ष में अपनी यात्रा से बच गया।
ओरियन ईएफ़टी-1 मिशन ने अपने सभी उद्देश्यों को पूरा किया और कई प्रशंसाएँ प्राप्त कीं। मिशन कंट्रोल में अपने कंसोल से उड़ान निदेशक सराफिन ने कहा, “आज अमेरिका के लिए एक महान दिन था।” ओरियन कार्यक्रम प्रबंधक मार्क एस. गेयर ने कहा, “आज से बेहतर दिन होना कठिन है।” “हम पहले से ही अगले कैप्सूल पर काम कर रहे हैं,” लॉकहीड मार्टिन के ओरियन प्रोग्राम मैनेजर डब्ल्यू. माइकल “माइक” हावेस ने कहा, “हमने आज जो किया उससे हम बहुत कुछ सीखेंगे।” मानव अन्वेषण और संचालन के लिए नासा के एसोसिएट प्रशासक विलियम एच. गेर्स्टनमैयर ने ईएफटी-1 मिशन से जुड़े सभी कर्मियों की प्रशंसा की, “क्या जबरदस्त टीम प्रयास है।” नासा के प्रशासक चार्ल्स एफ बोल्डन ने मिशन के बारे में अपने विचारों को संक्षेप में बताया, “ओरियन का आज का उड़ान परीक्षण नासा के लिए एक बड़ा कदम है और गहरे अंतरिक्ष में आगे बढ़ने के हमारे काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।”
नेवल बेस सैन डिएगो में पहुंचने के बाद, श्रमिकों ने ओरियन कैप्सूल को एक ट्रक में रखा, जिसने इसे 18 दिसंबर को फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर (केएससी) तक पहुंचाया। इंजीनियरों ने केएससी में अंतरिक्ष यान का गहन निरीक्षण करने के बाद, श्रमिकों ने इसे ट्रक से ले लिया। लिटलटन, कोलोराडो में लॉकहीड मार्टिन सुविधा में, जहां यह 1 सितंबर, 2015 को पहुंचा। इंजीनियरों ने वाहन का अंतिम निरीक्षण और परिशोधन पूरा किया। केएससी विज़िटर कॉम्प्लेक्स में प्रदर्शन पर कैप्सूल है।
अगली बार एक ओरियन अंतरिक्ष यान ने अंतरिक्ष में उड़ान भरी आर्टेमिस I मिशन, अंतरिक्ष प्रक्षेपण प्रणाली (एसएलएस) ने केएससी के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39बी से प्रक्षेपण के बाद इसे कक्षा में पहुंचाया। जोरदार रात का प्रक्षेपण 16 नवंबर, 2022 को हुआ। तेजी से जटिल मिशनों की श्रृंखला में पहला, आर्टेमिस I ने मानव गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक आधार प्रदान किया और चंद्रमा और उससे आगे मानव अस्तित्व का विस्तार करने के लिए हमारी प्रतिबद्धता और क्षमता का प्रदर्शन किया। चालक रहित ओरियन अंतरिक्ष यान ने अंतरिक्ष में 25.5 दिन बिताए, जिसमें चंद्रमा के चारों ओर प्रतिगामी कक्षा में 6 दिन शामिल थे, जो 11 दिसंबर को प्रशांत महासागर में एक छींटे के साथ समाप्त हुआ, ठीक 50 साल बाद। अपोलो 17 चंद्रमा पर उतरा.
3 अप्रैल, 2023 को, नासा ने इसके लिए चार-व्यक्ति दल का नाम रखा आर्टेमिस II यह मिशन तब से मनुष्यों को निचली पृथ्वी की कक्षा से परे ले जाने वाली पहली उड़ान है अपोलो 17 दिसंबर 1972 में। चालक दल में नासा के अंतरिक्ष यात्री शामिल थे जी रीड वाइसमैन सेनापति के रूप में, विक्टर जे. ग्लोवर पायलट के रूप में, और क्रिस्टीना एच. कोच एक मिशन विशेषज्ञ के साथ-साथ कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री के रूप में जेरेमी आर हैनसेन दूसरे मिशन विशेषज्ञ के रूप में। अंतरिक्ष यान और एसएलएस को मानव दर पर ले जाने के लिए चारों ओरियन अंतरिक्ष यान को चंद्रमा के चारों ओर 10-दिवसीय यात्रा पर ले जाएंगे।
क्या आप आर्टेमिस कार्यक्रम के बारे में अधिक जानने में रुचि रखते हैं? जाओ https://www.nasa.gov/ humans-in-space/artemis/