कैलिफोर्निया में जनवरी के वाइल्डफायर ने स्थानीय आवासों और समुदायों को तबाह कर दिया। जंगल की आग के व्यवहार को बेहतर ढंग से समझने के प्रयास में, नासा के वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने नई तकनीक का परीक्षण करके घटनाओं से सीखने की कोशिश की।
नए इंस्ट्रूमेंट, कॉम्पैक्ट फायर इन्फ्रारेड रेडिएंस स्पेक्ट्रल ट्रैकर (सी-फर्स्ट) का परीक्षण किया गया, जब नासा के बी 200 किंग एयर एयरक्राफ्ट ने पैसिफिक पलिसैड्स और अल्टाडेना, कैलिफोर्निया में वाइल्डफायर पर उड़ान भरी। कैलिफोर्निया के एडवर्ड्स में नासा के आर्मस्ट्रांग फ्लाइट रिसर्च सेंटर के आधार पर, विमान ने वास्तविक समय में आग के प्रभावों का निरीक्षण करने के लिए सी-फर्स्ट इंस्ट्रूमेंट का इस्तेमाल किया। इसके छोटे आकार और एक उपग्रह-आधारित मिशन का कुशलता से अनुकरण करने की क्षमता के कारण, B200 किंग एयर सी-प्रथम के परीक्षण के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूल है।
दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी द्वारा प्रबंधित और संचालित, सी-पहले उच्च-रिज़ॉल्यूशन और अन्य डेटा में थर्मल इन्फ्रारेड इमेज को पारिस्थितिकी पर वाइल्डफायर के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए इलाके के बारे में थर्मल इन्फ्रारेड छवियों को इकट्ठा करता है। एक एकल अवलोकन में, सी-फर्स्ट वाइल्डलैंड फायर के एक विस्तृत क्षेत्र में पूर्ण तापमान रेंज को कैप्चर कर सकता है-साथ ही साथ शांत, असंतुलित पृष्ठभूमि-संभावित रूप से उत्पादित विज्ञान डेटा की मात्रा और गुणवत्ता दोनों को बढ़ा सकते हैं।
“वर्तमान में, कोई भी उपकरण पृथ्वी प्रणाली में मौजूद आग के लिए विशेषताओं की पूरी श्रृंखला को कवर करने में सक्षम नहीं है,” नासा जेपीएल में सी-फर्स्ट के प्रमुख अन्वेषक सरथ गुनपाला ने कहा। “यह हमारी समझ में अंतराल की ओर जाता है कि कितनी आग होती है, और आकार और तापमान जैसी महत्वपूर्ण विशेषताओं की।”
दशकों से, अवरक्त छवियों की गुणवत्ता ने 1,000 डिग्री फ़ारेनहाइट (550 डिग्री सेल्सियस) से ऊपर उच्च तापमान वाली सतहों की बारीकियों को व्यक्त करने के लिए संघर्ष किया है। अवरक्त छवियों के धुंधले संकल्प और हल्के संतृप्ति ने वैज्ञानिकों की एक अत्यंत गर्म इलाके की समझ को बाधित किया है, और इस तरह जंगल की आग के अनुसंधान को भी बाधित किया है। ऐतिहासिक रूप से, बेहद गर्म लक्ष्यों की छवियों में अक्सर विस्तार से वैज्ञानिकों को एक पारिस्थितिकी तंत्र पर आग के प्रभावों की सीमा को समझने की आवश्यकता होती है।
इसे संबोधित करने के लिए, नासा का पृथ्वी विज्ञान प्रौद्योगिकी कार्यालय C-First इंस्ट्रूमेंट के JPL के विकास का समर्थन किया, एक कॉम्पैक्ट और कुशल डिजाइन के साथ अत्याधुनिक इमेजिंग तकनीक को मिलाकर। जब सी-फर्स्ट एयरबोर्न था, तो वैज्ञानिक वास्तविक समय में सक्रिय आग पर महत्वपूर्ण जानकारी इकट्ठा करते हुए, अधिक सटीक और जल्दी से सुलगती आग का पता लगा सकते थे।
गुनपाला ने कहा, “अगर हवा फिर से उठती है तो ये सुलगती आग लग सकती है।” “इसलिए, सी-फर्स्ट डेटा सेट अग्निशमन एजेंसियों को आग को अधिक प्रभावी ढंग से लड़ने के लिए बहुत महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकता है।”
उदाहरण के लिए, सी-फर्स्ट डेटा वैज्ञानिकों को एक निश्चित परिदृश्य में आग फैलने की संभावना का अनुमान लगाने में मदद कर सकता है, जिससे इसके अलावा, सी-फर्स्ट विस्तृत डेटा एकत्र कर सकता है जो वैज्ञानिकों को यह समझने में सक्षम कर सकता है कि एक पारिस्थितिकी तंत्र आग की घटनाओं से कैसे उबर सकता है।
B200 किंग एयर के संचालन इंजीनियर केसी सुजान ने कहा, “सी-फर्स्ट इंस्ट्रूमेंट की आवश्यकताएं किंग एयर के फ्लाइट प्रोफाइल से मिलती हैं।” “सी-फर्स्ट टीम एक त्वरित एकीकरण चाहती थी, एक स्तर की उड़ान, संचार और नेविगेशन सिस्टम पर 130 और 140 समुद्री मील में उड़ान की गति, और इंस्ट्रूमेंट्स पावर की आवश्यकता जो किंग एयर की क्षमता के लिए पूरी तरह से फिट हैं।”
पहले B200 किंग एयर पर ऑनबोर्ड पर इंस्ट्रूमेंट का परीक्षण करके, सी-फर्स्ट टीम वाइल्डफायर की जांच करने वाले भविष्य के उपग्रह मिशनों के लिए अपनी तत्परता का मूल्यांकन कर सकती है। एक बदलते ग्रह पर जहां वाइल्डफायर तेजी से आम हैं, सी-फर्स्ट जैसे उपकरण डेटा प्रदान कर सकते हैं जो अग्निशमन एजेंसियों को अधिक प्रभावी ढंग से आग से लड़ने के लिए और चरम मौसम की घटनाओं के पारिस्थितिक तंत्रीय प्रभावों को समझने में मदद कर सकते हैं।