इस आश्चर्यजनक छवि में अंतरिक्ष के अंधेरे में घूमने वाले, पेंट-जैसे बादल हमारे सामने खुलने वाले एक और दुनिया के लिए एक पोर्टल की तरह असली लगते हैं। वास्तव में, इस नासा/ईएसए का विषय हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी छवि बहुत वास्तविक है। हम आयनित परमाणुओं और अणुओं के विशाल बादल देख रहे हैं, एक मरने वाले स्टार द्वारा अंतरिक्ष में फेंक दिए गए हैं। यह एक ग्रह नेबुला है जिसका नाम KOHOUTEK 4-55 है, जो मिल्की वे गैलेक्सी का एक सदस्य है, जो नक्षत्र सिग्नस (स्वान) में सिर्फ 4,600 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है।
एक विशाल स्टार के जीवन के अंत में ग्रह नेबुला शानदार अंतिम प्रदर्शन है। एक बार एक लाल विशाल स्टार ने अपने उपलब्ध ईंधन को समाप्त कर दिया है और गैस की अपनी अंतिम परतों को बहा दिया है, इसका कॉम्पैक्ट कोर आगे अनुबंध करेगा, जिससे परमाणु संलयन का अंतिम फट सकता है। उजागर कोर बेहद गर्म तापमान तक पहुंचता है, जो पराबैंगनी प्रकाश को विकीर्ण करता है जो स्टार द्वारा बंद गैस के विशाल बादलों को सक्रिय करता है। पराबैंगनी प्रकाश गैस में परमाणुओं को आयनित करता है, जिससे बादलों को चमकदार रूप से चमकती है। इस छवि में, लाल और नारंगी नाइट्रोजन का संकेत देते हैं, हरा हाइड्रोजन है, और नीला ऑक्सीजन दिखाता है। KOHOUTEK 4-55 में एक असामान्य, बहुस्तरीय रूप है: गैस की एक बेहोश परत एक उज्ज्वल आंतरिक अंगूठी को घेरती है, सभी आयनित नाइट्रोजन के एक व्यापक प्रभामंडल में लिपटे हुए हैं। तमाशा Bittersweet है, क्योंकि कोर में संलयन का संक्षिप्त चरण केवल हजारों वर्षों के बाद समाप्त हो जाएगा, एक सफेद बौना छोड़कर जो फिर से इसके चारों ओर बादलों को रोशन नहीं करेगा।
यह छवि खुद ही हबल के इंस्ट्रूमेंट्स में से एक का अंतिम काम था: वाइड फील्ड एंड प्लैनेटरी कैमरा 2 (WFPC2)। मूल वाइड फील्ड और प्लैनेटरी कैमरा को बदलने के लिए 1993 में स्थापित, WFPC2 हबल की कुछ सबसे स्थायी छवियों और आकर्षक खोजों के लिए जिम्मेदार था। हबल का वाइड फील्ड कैमरा 3 हबल के अंतिम सर्विसिंग मिशन के दौरान 2009 में WFPC2 को बदल दिया गया। अंतरिक्ष यात्रियों ने हबल के WFPC2 को दूरबीन से हटाए जाने से दस दिन पहले, इस उपकरण ने इस छवि में उपयोग किए गए डेटा को एकत्र किया: 16 साल की खोजों के बाद एक फिटिंग सेंड-ऑफ। छवि प्रोसेसर ने डेटा को एक बार और जीवन में लाने के लिए नवीनतम और सबसे उन्नत प्रसंस्करण तकनीकों का उपयोग किया, जिससे कोहाउटेक 4-55 के इस लुभावने नए दृश्य का उत्पादन किया गया।