नियर अर्थ ऑटोनॉमी नामक एक छोटे व्यवसाय ने नासा स्मॉल बिजनेस इनोवेशन रिसर्च (एसबीआईआर) कार्यक्रम और बोइंग कंपनी के साथ साझेदारी के माध्यम से वाणिज्यिक एयरलाइनरों की उड़ान-पूर्व जांच के लिए ड्रोन का उपयोग करके एक समय बचाने वाला समाधान विकसित किया।
इससे पहले कि वाणिज्यिक एयरलाइनरों को प्रत्येक यात्रा से पहले उड़ान भरने के लिए सुरक्षित माना जाए, उड़ान-पूर्व निरीक्षण पूरा किया जाना चाहिए। इस प्रक्रिया में चार घंटे तक का समय लग सकता है, और किसी भी समस्या की जांच के लिए श्रमिकों को विमान के चारों ओर चढ़ना पड़ सकता है, जिसके परिणामस्वरूप कभी-कभी सुरक्षा दुर्घटनाएं और निदान संबंधी त्रुटियां भी हो सकती हैं।
वाणिज्यिक तत्परता को बढ़ाने के लिए नासा और बोइंग के वित्त पोषण के साथ, नियर अर्थ ऑटोनॉमी ने अपनी व्यावसायिक इकाई प्रॉक्सिम के तहत एक ड्रोन-सक्षम समाधान विकसित किया, जो एक वाणिज्यिक एयरलाइनर के चारों ओर उड़ान भर सकता है और 30 मिनट से भी कम समय में निरीक्षण डेटा एकत्र कर सकता है। वाणिज्यिक विमान निरीक्षण के लिए संघीय उड्डयन प्रशासन के नियमों के आधार पर कंप्यूटर-प्रोग्राम्ड टास्क कार्ड का पालन करके निरीक्षण पूरा करने के लिए ड्रोन स्वायत्त रूप से एक विमान के चारों ओर उड़ सकता है। कार्ड उस उड़ान पथ को दिखाता है जिसे ड्रोन के सॉफ़्टवेयर को लेने की आवश्यकता होती है, जिससे विमान श्रमिकों को सुरक्षा और दक्षता बढ़ाने के लिए एक नए उपकरण के साथ सक्षम बनाया जा सके।
स्वायत्त प्रणालियों के लिए नासा के वरिष्ठ नेता डेनेट एलन कहते हैं, “नासा ने कई डोमेन में स्वायत्त निरीक्षण चुनौतियों पर नियर अर्थ ऑटोनॉमी के साथ काम किया है।”
“हम समग्र सार्वजनिक लाभ के लिए विमान निरीक्षण प्रक्रिया की दक्षता, सुरक्षा और सटीकता बढ़ाने के लिए इस तकनीक को उद्योग में आते हुए देखकर उत्साहित हैं।”
ड्रोन से एकत्र की गई तस्वीरों को दूर से साझा और विश्लेषण किया जाता है, जो एयरलाइन रखरखाव क्षेत्र के विशेषज्ञों को किसी भी स्थान से तेजी से मरम्मत निर्णयों का समर्थन करने की अनुमति देता है। दरारें, उभरी हुई रिवेट्स, लीक और अन्य सामान्य समस्याओं को देखने के लिए नई छवियों की तुलना पुरानी छवियों से की जा सकती है।
यदि किसी क्षेत्र का दोबारा निरीक्षण करने की आवश्यकता है या निरीक्षण विफल हो जाता है तो उपयोगकर्ता सिस्टम से अलर्ट बनाने के लिए कह सकता है। नियर अर्थ ऑटोनॉमी का अनुमान है कि विमान निरीक्षण के लिए ड्रोन का उपयोग करने से एयरलाइन उद्योग को जमीन पर अनियोजित समय के दौरान प्रति घंटे औसतन 10,000 डॉलर की कमाई से बचाया जा सकता है।
पिछले छह वर्षों में, नियर अर्थ ऑटोनॉमी ने अमेरिकन एयरलाइंस और एमिरेट्स एयरलाइंस द्वारा उपयोग किए जाने वाले बोइंग विमानों पर अपने ड्रोन सिस्टम के साथ परीक्षण उड़ानों के कई दौर पूरे किए।
नासा का लघु व्यवसाय नवाचार अनुसंधान/लघु व्यवसाय प्रौद्योगिकी हस्तांतरण एजेंसी के अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी मिशन निदेशालय द्वारा प्रबंधित कार्यक्रम का उद्देश्य नासा और उद्योग की जरूरतों को पूरा करने के लिए छोटे व्यवसायों द्वारा प्रस्तुत नवीन विचारों का समर्थन करके अमेरिकी प्रतिभा को बढ़ावा देना है। इन शोध आवश्यकताओं का वर्णन वार्षिक एसबीआईआर अनुरोधों और लक्ष्य प्रौद्योगिकियों में किया गया है जिनमें सफल व्यावसायीकरण की महत्वपूर्ण क्षमता है।
500 या उससे कम कर्मचारियों वाले छोटे व्यवसाय, या किसी विश्वविद्यालय या अनुसंधान प्रयोगशाला जैसे गैर-लाभकारी अनुसंधान संस्थान के साथ साझेदारी करने वाले छोटे व्यवसाय नासा एसबीआईआर/एसटीटीआर कार्यक्रम में भाग लेने के लिए आवेदन कर सकते हैं।