नासा का बायोन्यूट्रीज प्रयोगों की श्रृंखला पोषक तत्वों को बनाने के लिए सूक्ष्मजीवों का उपयोग करने के तरीकों का परीक्षण कर रही है जो भविष्य की लंबी अवधि के गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों के दौरान मानव स्वास्थ्य के लिए आवश्यक होंगे। कुछ महत्वपूर्ण पोषक तत्वों में बहु-वर्षीय मानव मिशनों को फैलाने के लिए आवश्यक शेल्फ-जीवन की कमी होती है, जैसे कि एक मिशन टू मार्स, और अंतरिक्ष यात्री स्वास्थ्य का समर्थन करने के लिए अंतरिक्ष में उत्पादन करने की आवश्यकता हो सकती है। इस आवश्यकता को पूरा करने के लिए, Bionutrients प्रोजेक्ट एक जैव -निर्माण दृष्टिकोण का उपयोग करता है, जो परिचित किण्वित खाद्य पदार्थ, जैसे दही बनाने के समान है। लेकिन इन खाद्य पदार्थों में विशिष्ट प्रकार और पोषक तत्वों की मात्रा भी शामिल होगी जो चालक दल भविष्य में उपभोग करने में सक्षम होंगे।
श्रृंखला में पहला प्रयोग, Bionutrients-1, एक हाथ से पकड़े गए सिस्टम की पांच साल की स्थिरता और प्रदर्शन का आकलन करने के लिए निर्धारित किया गया है-जिसे एक प्रोडक्शन पैक कहा जाता है-जो एक इंजीनियर सूक्ष्मजीव, खमीर का उपयोग करता है, ताजा विटामिन ऑन-डिमांड और अंतरिक्ष में बनाने के लिए। Bionutrients-1 प्रयोग 2019 में स्टेशन पर लॉन्च किए गए उत्पादन पैक के कई सेटों के बाद शुरू हुए। इस संग्रह में स्पेयर प्रोडक्शन पैक शामिल थे क्योंकि बैकअप के रूप में उपयोग किए जाने वाले बैकअप के रूप में एक प्रयोग को पांच साल के अध्ययन के दौरान फिर से चलाने की आवश्यकता होती है। जनवरी 2024 में नियोजित प्रयोगों का समापन अभी भी ऑर्बिटिंग लैब पर सवार है और कैलिफोर्निया के सिलिकॉन वैली में नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में बायोन्यूट्रिएंट्स लैब में सवार है, जहां ग्राउंड टीम चालक दल के संचालन के समानांतर प्रयोग करती है।
नासा के अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन और गेम चेंजिंग डेवलपमेंट प्रोग्राम्स के नेताओं ने स्पेयर पैक का उपयोग करके एक अतिरिक्त बायोन्यूट्रिएंट्स -2 प्रयोग करने के लिए आवश्यक चालक दल के समय को समन्वित करने के लिए काम किया। इसने अध्ययन की समयरेखा को कक्षा में लगभग छह साल तक बढ़ा दिया, जिससे अतिरिक्त प्रयोग से मूल्यवान चालक दल की टिप्पणियों और डेटा को एक अनुवर्ती प्रयोग, Bionutrients-3 पर लागू किया जा सकता है, जिसने इसे पूरा किया। अनुरूप अंतरिक्ष यात्री प्रयोग अप्रैल 2024 में, और इस वर्ष स्टेशन पर लॉन्च करने की योजना बनाई गई है। अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्री नमूने को फ्रीज कर देंगे और अंततः यह विश्लेषण के लिए पृथ्वी पर वापस आ जाएगा कि यह देखने के लिए कि कितना खमीर बढ़ा और प्रयोग का कितना पोषक तत्व था। यह हमें यह समझने में मदद करेगा कि पैकेटों की शेल्फ स्थिरता कैसे।