नासा के एक्स -59 के पीछे की टीम ने मार्च में एक और महत्वपूर्ण ग्राउंड टेस्ट पूरा किया, यह सुनिश्चित करना कि शांत सुपरसोनिक विमान ऑपरेशन के दौरान एक विशिष्ट गति बनाए रखने में सक्षम होंगे। इंजन स्पीड होल्ड के रूप में जाना जाने वाला परीक्षण, प्रगति का नवीनतम मार्कर है क्योंकि इस वर्ष एक्स -59 के पास पहली उड़ान है।
“इंजन स्पीड होल्ड अनिवार्य रूप से क्रूज कंट्रोल का विमान का संस्करण है,” पॉल डीस, नासा के एक्स -59 डिप्टी प्रोपल्शन लीड ने एडवर्ड्स, कैलिफोर्निया में एजेंसी के आर्मस्ट्रांग फ्लाइट रिसर्च सेंटर में कहा। “पायलट अपनी वर्तमान गति से गति पकड़ को संलग्न करता है, फिर इसे आवश्यकतानुसार बढ़ा या नीचे समायोजित कर सकता है।”
X-59 टीम ने पहले इंजन पर एक समान परीक्षण किया था-लेकिन केवल एक पृथक प्रणाली के रूप में। मार्च टेस्ट ने विमान के एवियोनिक्स में एकीकरण के बाद स्पीड होल्ड फ़ंक्शन को ठीक से सत्यापित किया।
“हमें यह सत्यापित करने की आवश्यकता है कि स्पीड होल्ड ने न केवल इंजन के भीतर ही काम किया, बल्कि पूरे विमान प्रणाली के हिस्से के रूप में काम किया।” डीस ने समझाया। “इस परीक्षण ने पुष्टि की कि सभी घटक – सॉफ्टवेयर, मैकेनिकल लिंकेज और कंट्रोल लॉ – इच्छित के रूप में एक साथ काम करते हैं।”
सफल परीक्षण ने विमान की गति को ठीक से नियंत्रित करने की क्षमता की पुष्टि की, जो उड़ान के दौरान अमूल्य होगा। यह क्षमता पायलट सुरक्षा को बढ़ाएगी, जिससे उन्हें उड़ान संचालन के अन्य महत्वपूर्ण पहलुओं पर ध्यान केंद्रित किया जा सकेगा।
“पायलट पहली उड़ान के दौरान बहुत व्यस्त होने जा रहा है, यह सुनिश्चित करना कि विमान स्थिर और नियंत्रणीय है,” डीस ने कहा। “स्पीड होल्डिंग ऑफ लोड होने से कुछ कार्यभार पहली उड़ान है जो बहुत अधिक सुरक्षित है।”
टीम ने मूल रूप से ग्राउंड टेस्ट ट्रायल की आगामी श्रृंखला के हिस्से के रूप में स्पीड होल्ड की जांच करने की योजना बनाई थी, जहां वे सामान्य और विफलता दोनों स्थितियों के तहत कार्यक्षमता को सत्यापित करने के लिए डेटा के एक मजबूत सेट के साथ विमान को खिलाएंगे, जिसे एल्यूमीनियम पक्षी परीक्षणों के रूप में जाना जाता है। लेकिन टीम ने जल्द ही परीक्षण करने का मौका माना।
“यह अवसर का एक लक्ष्य था,” डीस ने कहा। “हमें एहसास हुआ कि हम इंजन की गति को अलग से परीक्षण करने के लिए तैयार थे, जबकि अन्य सिस्टम अपने सॉफ़्टवेयर को अंतिम रूप देने के साथ जारी रहे। अगर हम पहले कुछ सीख सकते हैं, तो यह हमेशा बेहतर होता है।”
हर सफल परीक्षण के साथ, एकीकृत नासा और लॉकहीड मार्टिन टीम एक्स -59 को पहली उड़ान के करीब लाती है, और शांत सुपरसोनिक तकनीक के माध्यम से विमानन इतिहास बनाने के करीब है।