अंतरिक्ष यात्री हैं अनुसूचित क्रू स्पेसवॉक के दौरान सूक्ष्मजीवविज्ञानी नमूने एकत्र करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के बाहर उद्यम करना आईएसएस बाहरी सूक्ष्मजीव प्रयोग। यह जांच जीवन समर्थन प्रणाली वेंट के पास साइटों पर नमूने लेने पर केंद्रित है ताकि यह जांच की जा सके कि अंतरिक्ष यान सूक्ष्मजीवों को छोड़ता है या नहीं, कितने और वे कितनी दूर तक यात्रा कर सकते हैं।
यह प्रयोग शोधकर्ताओं को यह समझने में मदद कर सकता है कि क्या ये सूक्ष्मजीव कठोर अंतरिक्ष वातावरण में जीवित रहते हैं और कैसे प्रजनन करते हैं और वे चंद्रमा और मंगल जैसे ग्रह स्थलों पर कैसे प्रदर्शन कर सकते हैं। एक्स्ट्रीमोफाइल, या सूक्ष्मजीव जो कठोर वातावरण में जीवित रह सकते हैं, वे पृथ्वी पर फार्मास्यूटिकल्स और कृषि जैसे उद्योगों के लिए भी रुचि रखते हैं।
मिशन से पहले अंतरिक्ष यान और स्पेससूट को पूरी तरह से कीटाणुरहित किया जाता है; हालाँकि, मनुष्य अपने स्वयं के माइक्रोबायोम रखते हैं और लगातार माइक्रोबियल समुदायों को पुनर्जीवित करते हैं। यह समझना और संबोधित करना महत्वपूर्ण है कि वर्तमान डिज़ाइन और प्रक्रियाएं मानव संदूषण के प्रसार को कितनी अच्छी तरह रोकती या सीमित करती हैं। डेटा यह निर्धारित करने में मदद कर सकता है कि क्या स्पेससूट सहित चालक दल के अंतरिक्ष यान में बदलाव की आवश्यकता है, जिसका उपयोग उन गंतव्यों का पता लगाने के लिए किया जाता है जहां जीवन अभी या अतीत में मौजूद हो सकता है।
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